ความแตกต่างของฤดูกาลทำให้การเดินทางเยือนฮอกไกโดมอบประสบการณ์ที่ไม่ซ้ำกัน ไม่ว่าจะเป็นภาพจำของเมืองแห่งนี้ในฤดูหนาวที่ปกคลุมไปด้วยปุยหิมะขาวโพลน และยามแสงอาทิตย์สาดแสงและอุณหภูมิความร้อนอันเป็นเอกลักษณ์ของซัมเมอร์ ซึ่งเมื่อหิมะละลาย ฮอกไกโดก็พร้อมเผยอีกด้านที่สดใส ทั้งทุ่งดอกไม้ ผลไม้ตามฤดูกาล และจังหวะชีวิตที่เนิบช้า ชวนให้ออกเดินทางท่ามกลางอากาศเย็นสบายและเสน่ห์ของฤดูร้อน
ฮอกไกโด ในความทรงจำของนักเดินทางจำนวนมาก มักถูกจดจำผ่านภาพหิมะขาวโพลนและลานสกีระดับโลก หากแต่เกาะทางเหนือสุดของญี่ปุ่นแห่งนี้ยังมีอีกหนึ่งฤดูกาลที่งดงามไม่แพ้กัน นั่นคือ “ฤดูร้อน” ช่วงเวลาที่ผืนดินกว้างใหญ่จะกลับมามีชีวิตชีวา ภายใต้แสงแดดอ่อน อากาศเย็นสบาย และทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยสีสันของธรรมชาติ และด้วยความที่ฮอกไกโดเป็นแหล่งเกษตรกรรมสำคัญของประเทศ ที่นี่มีพื้นที่ราบอันอุดมสมบูรณ์และสภาพภูมิอากาศทำให้เอื้อต่อการเพาะปลูก เกาะแห่งนี้จึงเต็มไปด้วยฟาร์ม โคนม พืชผัก และผลไม้คุณภาพสูง ฤดูร้อนจึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการออกเดินทางไปสัมผัสเสน่ห์ของฮอกไกโดในมิติที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ข้อสำคัญนักท่องเที่ยวยังไม่หนาแน่นเท่าช่วงไฮซีซั่น ราคาที่พักย่อมเยากว่า ทำให้เดินทางได้อย่างสบายใจและสบายกระเป๋า
ครั้งนี้เราอยากพาไปสำรวจเขต ชิริเบชิ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของฮอกไกโด มีเมืองซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีอย่างโอตารุ และนิเซโกะเป็นไฮไลต์ เราเลือกเช่ารถจากสนามบินนิว ชิโตเสะ เพื่อความคล่องตัว แล้วค่อย ๆ ขับรถเที่ยวไปทีละจุดอย่างไม่รีบร้อน หากใครมีเวลามากกว่านี้สามารถขับต่อไปยังเขตคามิคาวา ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองฟุราโนะและบิเอะ เนื่องจากช่วงเวลาเดียวกันนี้จะมีทุ่งดอกลาเวนเดอร์บานสะพรั่งไปทั้งเนินเขา
สัมผัสเสน่ห์ของเมืองท่าโอตารุ
แสงแดดจัดจ้าของฤดูร้อนที่ตัดกับคลองสีน้ำเงินเข้มทำให้ลืมภาพหิมะหนาที่เคยปกคลุมคลองโอตารุช่วงฤดูหนาวไปเลย ปัจจุบันเมืองท่าเล็ก ๆ แห่งนี้ยังคงรักษาบรรยากาศย้อนยุคเอาไว้ได้อย่างงดงาม ในวันที่อากาศดีแค่ได้เดินเล่นริมคลองโอตารุ ล่องเรือชมทิวทัศน์สองข้างทาง หรือแวะชมร้านเครื่องแก้ว ร้านขนม และคาเฟ่เล็ก ๆ ก็เพลิดเพลินจนลืมเวลา และอย่าลืมแวะชิม Double Fromage ชีสเค้กของร้านขนม LeTAO ซึ่งมีต้นกำเนิดที่เมืองนี้
หลงรักธรรมชาติของนิเซโกะ
ในฤดูหนาวนิเซโกะคือสวรรค์ของนักสกี แต่เมื่อหิมะละลาย พื้นที่แห่งนี้กลับกลายเป็นสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ของคนรักธรรมชาติ ภูเขาโยเทอิ ที่ได้ชื่อว่าเป็นภูเขาฟูจิแห่งฮอกไกโด จะเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้ม นักท่องเที่ยวสามารถเลือกไปเดินป่า ปั่นจักรยานเสือภูเขา ล่องแก่งในแม่น้ำชิริเบ็ตสึ แช่ออนเซ็นกลางธรรมชาติ สกีรีสอร์ตบางแห่งยังเปิดให้บริการกระเช้าชมวิวในฤดูร้อน สามารถขึ้นไปชมทิวทัศน์แบบพาโนรามาของฮอกไกโด ครั้งนี้เราพักที่ Yu Kiroro สกีรีสอร์ตยอดนิยมที่ตั้งอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ ช่วงเย็นหากไม่อยากออกไปไหนที่นี่มีมุมบาร์บีคิวให้เลือกสั่งได้
