พาไปเยือนอัสสัม ดินแดนของไร่ชาที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย คือที่ตั้งของรัฐอัสสัมดินแดนอันน่าหลงใหล สถานที่ที่ขึ้นชื่อเรื่องความมหัศจรรย์ของธรรมชาติและวัฒนธรรม รัฐแห่งนี้มีแม่น้ำพรหมบุตรที่คดเคี้ยวไหลพาดผ่าน โอบล้อมด้วยทิวทัศน์เขียวขจี มีความอุดมสมบูรณ์ทางชีวภาพ ทั้งยังเป็นพื้นที่ปลูกชาที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อัสสัมแปลว่า “ไม่มีใครทัดเทียม” ซึ่งตรงกับความจริงว่า ชาจากรัฐอัสสัมเป็นชาที่ยากจะหาใครทัดเทียม จนมีคำกล่าวว่า “คุณจะตื่นไม่เต็มตา หากไม่ได้จิบชาอัสสัม” ชาจากรัฐอัสสัมจะปลูกบนที่ราบลุ่มริมแม่น้ำพรหมบุตรที่ไหลผ่านหุบเขา ที่ความสูงระหว่าง 45 ถึง 60 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ขึ้นชื่อในเรื่องรสชาติที่นุ่มนวล ซึ่งได้มาจากดินร่วนที่อุดมสมบูรณ์ ภูมิอากาศร้อนชื้นและปริมาณน้ำฝนที่มากของภูมิภาค

ทุกปีจะมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินทางมาที่รัฐอัสสัมเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับไร่ชาและชิมชาชนิดต่าง ๆ โดยชาที่ขึ้นชื่อที่สุดคือ ชาอัสสัม ชาดำที่ปลูกในรัฐอัสสัมและได้ชื่อตามรัฐที่ปลูก โดดเด่นเรื่องความสดชื่น เข้มข้น ผสมรสชาติของมอลต์ที่เป็นเอกลักษณ์ จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะดื่มเพื่อกระตุ้นให้ตื่นเต็มที่

ชมไร่ชา พูดคุยกับผู้ปลูกชา และเรียนรู้ขั้นตอนการผลิตชาที่ซับซ้อน ซึ่งหากเดินทางมาเยือนไร่ชา เราขอแนะนำให้ท่องเที่ยวสถานที่ใกล้เคียงอื่น ๆ ด้วย เช่น อุทยานแห่งชาติคาซิรังกา กามาขยามนเทียร และอีกมากมาย

“มาซาลาจาย” ชาซึ่งกลายเป็นวัฒนธรรมของอินเดีย

รสชาติที่เข้มข้นของชาอัสสัม ทำให้นิยมนำไปเป็นส่วนประกอบของชาชนิดต่าง ๆ เช่น ชาอิงลิชเบรกฟาสต์ รวมถึง มาซาลาจาย (Masala Chai) เครื่องดื่มสุดคลาสสิคที่คนอินเดียต่างรักและภูมิใจ ‘มาซาลา’ แปลว่า เครื่องเทศ ส่วน ‘จาย’ ก็คือชา ชามาซาลาจะใช้ชาดำที่ผ่านกระบวนการหมักจนให้รสฝาด เมื่อผสมกับนมสดหอมมัน และปรุงด้วยเครื่องเทศที่สดชื่น โดยเครื่องเทศที่นิยมใช้คือลูกกระวานเขียวและขิงแก่ รสชาติของชาที่ผสมนมกับเครื่องเทศจะไม่เผ็ดร้อน แต่กลมกล่อมและหอมกรุ่น เสิร์ฟมาในแก้วดินเผาอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งหากเดินทางท่องเที่ยวประเทศอินเดีย คุณสามารถชิมชามาซาลาได้จากรถเข็นริมทางทั่วไป

ท่องความงามของดินแดนอัสสัม

หากเดินทางมาภูมิภาคนี้แล้ว ก็ไม่ควรพลาดเยือนสถานที่ต่าง ๆ ที่โดดเด่นทั้งทางทัศนียภาพและวัฒนธรรม

• เมืองกูวาฮาติ: กูวาฮาติเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐอัสสัม ถือเป็นประตูสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย กูวาฮาติเต็มไปด้วยวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และความงามตามธรรมชาติ ทั้งยังเป็นที่ตั้งของตลาด Fancy Bazaar และ Paltan Bazaar ซึ่งเป็นแหล่งรวมของงานหัตถกรรม สิ่งทอ และอาหารท้องถิ่นอันควรค่าแก่การไปเยือน

• อุทยานแห่งชาติคาซิรังกา: อุทยานแห่งชาติคาซิรังกาเป็นที่อยู่อาศัยของแรดนอเดียวที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งนับเป็นสมบัติประจำชาติของอินเดีย ตัวอุทยานอยู่ห่างจากเมืองกูวาฮาติประมาณ 5 ชั่วโมงโดยรถยนต์ โดยในปี พ.ศ. 2528 ยูเนสโกได้ยกย่องให้อุทยานแห่งนี้เป็นมรดกโลก

• กามาขยามนเทียร: หนึ่งในสี่ศาสนสถานที่สำคัญที่สุดของประเทศอินเดีย กามาขยามนเทียร สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเทพีศักติ โดยมีสัญญะเกี่ยวกับสตรีผู้ให้กำเนิด ตัววัดสวยงามด้วยงานแกะสลักที่เรียบง่ายแต่สง่างาม ทั้งประดับประดาด้วยดอกไม้สีสันสดใส วัดแห่งนี้มีโดมขนาดใหญ่ที่มองเห็นเนินเขานีลาจละ (Nilanchal)

• เกาะมาชุลี (Majuli): เกาะน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในแม่น้ำพรหมบุตร ห่างจากเมืองจอร์ฮัตในรัฐอัสสัมเพียง 20 กิโลเมตร เกาะมาชุลีมีพื้นที่รวม 1,250 ตารางกิโลเมตร ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทุกสารทิศ ด้วยความงดงามเหนือจริงและวัฒนธรรมพื้นเมืองที่เป็นเอกลักษณ์ จนได้รับการขนานนามว่าเป็นเมืองหลวงทางวัฒนธรรมของรัฐอัสสัม นอกจากนี้เกาะมาชุลียังมีศาสนสถาน และมีการแสดงดนตรี การฟ้อนรำแบบอัสสัม ซึ่งทำให้ที่นี่เหมาะกับผู้ที่ชื่นชอบในศิลปะวัฒนธรรม

Curator’s Recommendation: มาซาลาจาย ชาดำผสมนมรสเข้มละมุนที่ผสานกับรสชาติของเครื่องเทศ มีให้บริการบนเครื่องบินสายการบินไทยชั้นประหยัดและชั้นธุรกิจ รอยัล ซิลค์ เส้นทางทั้งขาเข้าและขาออกจากประเทศอินเดียทุกเที่ยวบิน

อยากไปสำรวจแคว้นอัสสัมไหม บินไปลงอินเดียกับการบินไทยได้เลย