เสน่ห์เฉพาะตัวของอาหารไทย คือรสชาติที่ละเอียดอ่อนและมิติของกลิ่นที่ผสานกันอย่างลงตัว เบื้องหลังความสมดุลของรสชาติทั้ง 4 คือ เปรี้ยว หวาน เค็ม เผ็ด มักมี “ผักสมุนไพร” เป็นองค์ประกอบเพื่อเพิ่มความลุ่มลึกและซับซ้อน โดยบางชนิดเหมาะกับการนำไปปรุงผ่านความร้อน และอีกหลายชนิดเน้นรับประทานสดหรือเป็นผักแนมกินคู่กับน้ำพริก ครั้งนี้เราขอแนะนำสมุนไพร 3 ชนิด ได้แก่ กะเพรา โหระพา และสะระแหน่ ที่ดูเผิน ๆ มีหน้าตาคล้ายกัน ทว่ามีรสชาติ กลิ่นหอม และสรรพคุณที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพแตกต่างกัน
กะเพรา
ราชินีสมุนไพรที่หลายบ้านปลูกเป็นผักสวนครัว สรรพคุณเด่นของกะเพราคือช่วยย่อยอาหาร ขับลม แก้จุกเสียดแน่นท้อง รักษาอาการหวัด และเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง กะเพราสามารถนำไปประกอบอาหารได้หลากหลาย เช่น ต้มแซ่บกระดูกอ่อนใบกะเพรา ไก่ทอดซอสกะเพรา รวมถึงอาหารริมทางยอดฮิตอย่าง “ผัดกะเพรา” จับคู่กับเนื้อสัตว์ต่าง ๆ อย่างหมู ไก่ กุ้ง เนื้อ ฯลฯ และหากนำใบกะเพราแก่ไปทอด กลิ่นหอมและเนื้อสัมผัสที่กรุบกรอบของใบกะเพราสามารถช่วยเพิ่มสีสันในการรับประทานอาหารได้เป็นอย่างดี
โหระพา
สมุนไพรพื้นบ้านที่ปลูกง่ายและพบได้ทั่วไป เป็นพืชวงศ์เดียวกับกะเพรา ลักษณะใบของโหระพาเป็นรูปทรงไข่ ปลายแหลม มีรสหวานผสมเผ็ดร้อนเล็กน้อย มีกลิ่นหอมเย็นช่วยให้รู้สึกสดชื่น น้ำมันหอมระเหยในใบโหระพามีสรรพคุณช่วยแก้ปวดฟัน ปวดศีรษะ ช่วยขับลม และทำให้เจริญอาหาร อาหารไทยที่ใช้โหระพา อาทิ ไข่เจียวใบโหระพา ผัดมะเขือยาว แกงเขียวหวาน ผัดหอยลาย หรือกินสดคู่กับลาบ ส้มตำ ก๋วยเตี๋ยวเรือ นอกจากนี้ ยังใส่ในจิ้มจุ่มและแจ่วฮ้อน
สะระแหน่
สะระแหน่เป็นสมุนไพรเย็นที่มีสรรพคุณ ช่วยขับเหงื่อ ระบายความร้อน แก้จุกเสียด ลดอาการท้องอืดท้องเฟ้อ ระงับกลิ่นปาก และน้ำมันหอมระเหยช่วยบรรเทาอาการวิงเวียน ใบสะระแหน่มีกลิ่นหอมสดชื่นเฉพาะตัว โดยมากจึงใช้สำหรับปรุงแต่งกลิ่นและดับคาวอาหารประเภทเนื้อและปลา สะระแหน่มีรสเผ็ดอ่อนที่ช่วยเสริมความกลมกล่อมระหว่างความสดชื่นกับความเผ็ด จึงมักใช้เป็นส่วนประกอบในจานอาหารที่เน้นชูรสจัดจ้านเป็นหลัก เช่น ยำ หรือใช้เป็นเครื่องเคียงของลาบ มากไปกว่านั้น ยังใช้เป็นส่วนผสมในของหวาน เช่น ไอศกรีม ช็อกโกแลต และใช้ตกแต่งเครื่องดื่มให้สวยงาม
Curator’s Recommendation: ข้าวกะเพราไก่ไข่ดาว เป็นหนึ่งในเมนูโครงการ Streets to Sky ที่ให้บริการบนเครื่องบินสายการบินไทยชั้นประหยัด เพื่อให้สตรีตฟูดของไทยได้ขึ้นไปเสิร์ฟบนฟ้า และสร้างความประทับใจให้กับนักเดินทางจากทั่วทุกมุมโลก นอกจากนี้ยังมีเมนูอื่น ๆ ให้ได้ลิ้มลองเช่น ข้าวมัสมั่นไก่ โกยซีหมี่ไก่ และข้าวซอยไก่ (เมนู Streets to Sky สำหรับผู้โดยสารชั้นประหยัด มีให้บริการในบางเที่ยวบินที่เดินทางออกจากกรุงเทพฯ)
อยากมาลองลิ้มรสอาหารไทยต้นตำรับ บินมาประเทศไทยกับการบินไทยได้เลย
